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* La démarche d'Atg en Palestine:
le tourisme comme vecteur de rapprochement entre les peuples *

Historique

Les six fondateurs d'Alternative Tourism Group (Atg) ont eu l'idée de fonder cette association touristique à l'époque où ils oeuvraient au sein du Centre palestinien pour le rapprochement des peuples, un centre de dialogue entre palestiniens et israëliens créé en pleine Intifada en 1988. De nombreux groupes étrangers venaient s'y informer de la situation des Palestiniens. En 1993, une fois le processus de paix engagé, ils ont transformé leur action et ont voulu proposer aux visiteurs de vivre une expérience au contact des réalités palestiniennes. De cette démarche, soutenue par une organisation néerlandaise (Icco), est née le groupe pour le tourisme alternatif (Atg) en 1995.

Les objectifs

L'objectif premier de cette association est de développer le tourisme en Palestine. Challenge difficile quand on sait qu'il n'existe aucune infrastruture touristique dans les Territoires palestiniens& Atg cherche donc à promouvoir la Palestine comme destination, à encourager l'économie locale et tente de mettre en valeur le potentiel palestinien en la matière. Atg fait ainsi appel aux guides et aux compagnies de transports des Territoires, et à même investi 200 000 dollars (avec le soutien du gouvernement japonais et des Nations unies) dans la rénovation de 30 maisons d'hôtes de familles palestiniennes.

L'autre objectif d'Atg est d'allier le désir des voyageurs de partir à la découverte de la Terre sainte à la découverte de la Palestine. Ceux-ci sont hébergés dans des familles, participent à des conférences, visitent des colonies juives, des villages palestiniens détruits en 1948, des camps de réfugiés, rencontrent des ONG palestiniennes et israëliennes oeuvrant pour la paix& Tout est fait pour que le touriste ne soit pas simple visiteur ou spectateur mais qu'il comprenne mieux la situation actuelle.
Ainsi, Atg fait du tourisme ce "facteur d'amitié et de compréhension entre les peuples du monde", cette "force vive au service de la paix", que lui reconnaît aussi le code mondial d'éthique du tourisme.

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